Falafel

Hai presente quel sacchettino di ceci secchi che giace in dispensa già da un po’ e che non hai ancora deciso come usare? Ti propongo subito una ricetta facile e velocissima, che conquisterà tutti in casa: i falafel. Se dovessi immaginare una tavola imbandita di prelibatezze mediorientali il mio occhio cadrebbe subito su un variopinto pollo al curry, su un vellutato hummus e, indubbiamente, su queste polpettine fritte croccanti fuori e tenere dentro. 

Abbracciano in pieno la cultura mediorientale, di condivisione e amicizia, e l’ideale sarebbe infatti preparare i falafel per un’occasione conviviale: uno speziato aperitivo in compagnia, un pranzo tutti assieme, un buffet festoso e vario. Adatti a tutti, nutrienti e con le proprietà dei legumi intatte perché lasciati praticamente crudi, senza uova o latticini ad appesantire… che altro dire sui falafel?

Sono davvero strepitosi e, al pari delle classiche polpette di carne nostrane, uno tira l’altro e ogni volta ti penti di averne fatti così pochi. Si è capito ormai che amo visceralmente questa ricetta, non mi resta allora che regalartela e attendere una recensione!

PREPARAZIONE: 10 min + 12 h per i ceci COTTURA: 20 min. DIFFICOLTÀ: facile. COSTO: economico.

ingredienti per 20 falafel

ceci secchi 250 g*
brodo vegetale 50-80 g (o acqua)
bicarbonato la punta di un cucchiaino
cipolla rossa 1, circa 130 g
aglio 1 spicchio
semi di cumino 1 g
prezzemolo fresco 20 g
pepe nero macinato q.b.
sale fino q.b.

Per friggere

olio di arachidi 1 l

procedimento

L’impasto

Per fare i falafel organizzati la sera prima, mettendo in ammollo i ceci in acqua e bicarbonato**. Lasciali così in frigorifero tutta la notte, quindi almeno 12 ore e, una volta trascorso questo tempo, scolali e sciacquali anche più volte. Trasferiscili ora in un food processor o un mixer dotato di lame; monda e taglia in quattro la cipolla rossa, lava e asciuga il prezzemolo e aggiungi entrambi nel food processor.

Trita l’aglio dopo aver rimosso l’anima, che è la parte più intensa, per unirlo al resto assieme ai semi di cumino tritati, al sale e al pepe macinato.

Aziona il mixer e aggiungi il brodo tiepido: devi ottenere un composto morbido e molto umido***, simile ad un pesto corposo. Trasferisci ora tutto in una ciotola.

Componi e friggi i felafel

Porta l’olio ad una temperatura massima di 175°, nel mio tutorial su come ottenere il fritto perfetto ti spiego il motivo. Una volta raggiunta la temperatura indicata, usa un porzionatore da gelato (quelli a semi sfera): immergilo nell’olio e preleva circa 30 g di impasto. Rilascia il falafel direttamente nell’olio. Se non hai lo strumento indicato puoi usare due cucchiai, immergendo entrambi nell’olio prima di formare ogni porzione.

Continua così con tutto l’impasto: friggi pochi pezzi per volta, per circa 1 minuto fino a notarne la superficie ambrata. Mano a mano che sono pronti scola i falafel su un foglio di carta assorbente. Pronti!

note

I falafel vanno fritti ma se vuoi, considerando però che il risultato cambierà molto per consistenza e uniformità di cottura, puoi cuocerli in forno. Scaldalo a 175-180° e cuocili per 10-12 minuti, tenendo come riferimento il colore della superficie.

* Mi raccomando, usa i ceci secchi perché quelli precotti non sono adatti: sono troppo umidi, inoltre il loro sapore è variato dal liquido in cui sono conservati.

** Come spiego anche nel mio tutorial tutto sui fagioli borlotti, lasciare in ammollo un legume assieme ad un pizzico di bicarbonato aiuta a eliminare le tossine presenti nella buccia. Sono queste, solitamente, a dare problemi di gonfiore!

*** Devi regolarti tu ad occhio sulla consistenza della crema ottenuta: se troppo liquida avrai ovvi problemi, se troppo secca i ceci non resteranno compatti. La consistenza è determinata anche dalle tempistiche di ammollo: più i ceci restano in acqua più risulteranno poi imbevuti.

conservazione

Suggerisco di consumare i falafel appena fritti ma nel caso puoi conservarli in frigorifero per 1-2 giorni. Scaldali poi a bagnomaria o al microonde ma viene da sé che non saranno buoni come appena fritti. Puoi anche congelare i falafel crudi: disponi le porzioni su un vassoio, per trasferirli in un sacchetto una volta solidi. Friggili poi direttamente congelati.

sapevi che…

In Medio Oriente i falafel sono uno street food tipico che puoi trovare facilmente nei chioschi e nelle bancerelle: immagina che profumo! Come ti ho anticipato, sono ottimi accompagnati da hummus, yogurt, verdure (naturali o sott’aceto) serviti nel tipico pane locale basso e soffice, la pita.